Освещение в СМИ очередного обвинения в сексуальном преступлении, выдвинутого против звезды баскетбола Коуба Брайанта, включает элемент, который редко выносился на общественное обсуждение в последние годы: комментаторы открыто размышляют о том, является ли обвинение ложным. Врет ли эта женщина?

Всякий раз, когда заявляется о криминале, у которого нет свидетелей, такое предположение имеет силу. Это особенно верно, если заявление о преступлении не подкреплено физическими доказательствами. В сценарии "он сказал / она сказала", доверие к обвинителю является ключевым. Вот почему западная юриспруденция признает право обвиняемого встретится лицом к лицу с обвинителем и задавать вопросы в зале суда.

Наше общество долго признавало существование ложных обвинений. В Библейские времена дача ложного свидетельства была признана как достаточно распространенная практика. чтобы получить отражение в 10 Заповедях, Девятая из которых гласит "Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего."

В общей юридической традиции, на которую опирается американская юриспруденция, распространенность ложных обвинений породила "презумпцию невиновности." Определение этого юридического термина звучит так: "обвинение против определенной персоны не является свидетельством вины. Человек, как предполагается, в соответствии с законом является невиновным."

Почему? Потому что почти при любых обстоятельствах определенный процент людей будет лгать. Они будут делать это по различным мотивам. Иногда преимущества лжи очевидны: например, чтобы получить деньги или опеку над детьми.

В своей предстоящей биографии "Политические деятели, Приверженцы и Паразиты: Мои Приключения в Кабельных Новостях 'Перекрестное влияние'" хозяин компании Такер Карлсон обсуждают другой повод, который лежит в основе некоторых ложных обвинений. В 2001, женщина, которую он никогда не встречал, обвинила его, что он изнасиловал ее в Люисвилле, в городе, который он никогда не посещал. Израсходовав на свою защиту $ 14.000, Карлсон узнал, что женщина страдала психическим заболеванием. Он решил не предъявлять встречного иска о компенсации, так как в дальнейшем это может связать его имя со словом "изнасилование".

Карлсон даже колебался, высказывать ли это в его книге, "потому что клеймо обвинения подобного рода криминала является очень сильным." К счастью, он решил, что это может послужить ему прекрасным уроком: "я всегда был уверен, подобно каждому журналисту, что все сексуальные скандалы коренятся на правде. Вы, возможно, не совершали именно того, в чем вас обвиняют, но кое-что вы все равно совершили." Из своего горького опыта он теперь знает, что это далеко не так.

Даже обвинения, которые позже признаются ложными, могут опустошать обвиняемого. Рассмотрим журналиста Джона Фонда, арестованного по обвинению в домашнем насилии и публично "выпоротым" за супружескую измену. Обвинения позже были отвергнуты.

Комментатор Эрик Альтерман недавно опубликовал статью, озаглавленную "Кто оклеветал Джона Фонда?" В ней Альтерман вел хронику ложных обвинений, которые преследовали Фонда. Когда-то писавший передовые статьи для престижного журнала "Уолл Стрит Джорнал", Фонд теперь пишет для гораздо менее престижного WSJ'S и редко для телевидения.

На его сайте Фонд разместил засвидетельственное показание от его обвинителя, гласящее, что "Д. Фонд не совершал насилия в отношении меня, вопреки тому, что я указала в заявлении полиции города Свитера." Он также разместил на сайте расшифровку стенограммы, в которой она свидетельствует под присягой, что она имеет "пограничное состояние в расстройстве психики." Однако, не ясно, оправится ли карьера Фонда.

Насколько распространены ложные обвинения в сексуальном насилие? Оценки варьируются широко.

Согласно часто цитируемой феминистской статистики, только два процента всех обвинений являются ложными. Книга Сьюзен Браунмиллер "Против нашего желания (1975)", например, утверждает, что уровень ложных обвинений в Нью-Йорке понизился до этих цифр после того, как полицейские отделы начали использовать женщин-полицейских, чтобы брать интервью у предполагаемых жертв. В других местах цифра в два процента появляется без ссылок или с неопределенным отсылкой к источникам "ФБР".

Согласно исследованию, проведенному Евгином Кенином из университета Пада, более точная цифра может приближаться к 40%. Кенин исследовал 109 заявлений об изнасиловании, зарегистрированных в Мидвестоне с 1978 по 1987. Из них 45 в конечном счете были квалифицированы полицией как ложные. Также, основываясь на полицейских отчетах, Кенин пришел к выводу, что 50% сообщений об изнасилованиях в двух главных университетах, были ложными.

Исследования и статистические вычисления часто разнятся по законным причинам. Например, они могут исследовать различные популяции. Но такая драматическая разница как 2% и 50% - поднимает вопрос, не работают ли здесь и политические интересы.

Понятно, почему некоторые феминистки желали бы преуменьшить значение ложных обвинений. В 50-ых, женщины, которые сообщали о сексуальном или домашнем насилии, игнорировались. Признание ложных обвинений в качестве реальной проблемы могло бы подрезать достижения, сделанные в направление к действительно пострадавшим женщинам.

Но если обвинение против Кобэ Брайанта окажется ложным, это может вызвать негативную реакцию против всех женщин, сообщающих о насилие. Брайант обвинен в преступлении, которое, согласно закону Штата Колорадо, влечет за собой тюремный срок от четырех лет до 20 лет заключения. Поэтому в этом случае должны быть представлены самые достоверные доказательства вины подозреваемого, прежде чем мужская жизнь будет разрушена.

Именно феминистки должны быть заинтересованы и требовать столь высокий уровень доказательств. В противном случае, жертвой будет мужчина, независимо от того сколько раз обвинение повторено.

22 июля 2003